據(jù)了解，該項目是美國政府 2019 年啟動的新登月計劃“阿耳忒彌斯”的第二階段。該計劃旨在在本世紀 30 年代之前建立一個可持續(xù)的月球基地，并為未來探索火星做準備。去年 11 月 16 日，美國航天局的新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”把一艘“獵戶座”飛船送入繞月軌道執(zhí)行“阿耳忒彌斯 1 號”任務，該飛船經過 25 天半飛行后順利返回地球。

　　美國航天局探索系統(tǒng)開發(fā)任務部負責人吉姆・弗里在新聞發(fā)布會上說：“我們從去年 11 月成功執(zhí)行‘阿耳忒彌斯 1 號’無人繞月飛行任務中獲得了很多經驗和數(shù)據(jù)，目前沒有任何障礙妨礙我們進行‘阿耳忒彌斯 2 號’載人繞月飛行任務。”

　　據(jù)悉，“阿耳忒彌斯 2 號”任務將由四名宇航員乘坐“獵戶座”飛船，在“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭的推動下進入繞月軌道，并在那里停留約 10 天。其中一名宇航員將是加拿大人，這也是加拿大宇航員首次參與繞月飛行。

　　美國航天局還計劃在“阿耳忒彌斯 2 號”任務完成后的 12 個月內實施“阿耳忒彌斯 3 號”登月任務，屆時將有兩名宇航員登陸月球南極地區(qū)，并進行科學探測和采樣。這也將是自 1972 年以來美國宇航員首次登上月球。為了實現(xiàn)這一目標，美國航天局正在研制新型的登陸器和宇航服。