Citibot的設計初衷是讓市民通過(guò)短信或社交媒體聊天應用與當地的民間組織聯(lián)系，這是首席執行官Bratton Riley的想法。兩年前，當Facebook首席執行官馬克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）宣布Facebook Messenger與聊天機器人技術(shù)聯(lián)系在一起，將成為客戶(hù)服務(wù)的未來(lái)時(shí)，這一想法萌生了。Riley在最近的一次采訪(fǎng)中告訴我。

　　當時(shí)公司的程序員看好聊天機器人技術(shù)，他的商業(yè)伙伴和現在的Citibot首席技術(shù)顧問(wèn)Tom Wilson也同意扎克伯格（Zuckerberg）的觀(guān)點(diǎn)。當時(shí)，Wilson對他說(shuō)，“這是后App時(shí)代通訊技術(shù)的發(fā)展方向，”Riley回憶道。“所以我想了很多，把它帶進(jìn)了我非常熱衷的地方--地方政府。”

　　在Riley44年的生命里，有40年的時(shí)間都跟地方政府有緣，他的父親是南卡羅來(lái)納州查爾斯頓市的市長(cháng)。“我是在市政廳長(cháng)大的……”他說(shuō)：“長(cháng)大成人后，我們真正體會(huì )到的不僅僅是當地政府的方方面面，還有他們背后的人，以及他們每天所做的事情。”

　　Riley說(shuō)，最讓他興奮的是，將聊天機器人技術(shù)與短信聯(lián)系起來(lái)的想法使這個(gè)平臺普及。

　　他解釋說(shuō)，“我從小就享有很多特權”--這些特權包括在需要的時(shí)候可以聯(lián)絡(luò )到當地政府官員。“但并不是很多人都有這種特權，所以通過(guò)發(fā)短信讓每個(gè)人都能獲得這種機會(huì )就是我創(chuàng )建公司的原因。”

　　人工智能和物聯(lián)網(wǎng)解決方案提供商TensorIoT幫助實(shí)現了這一愿景，將包括來(lái)自Twilio的可編程SMS APIs、來(lái)自AmazonLex的對話(huà)界面和Atlassian Trello的CRM/項目管理軟件結合起來(lái)。正如在TensorIoT案例研究中所描述的，Citibot讓市民使用一個(gè)特殊的“800”號碼來(lái)與當地政府進(jìn)行接觸，通過(guò)這個(gè)數字他們可以做一些事情，比如報告問(wèn)題，比如坑洞、涂鴉和沒(méi)有燈光的街燈；詢(xún)問(wèn)有關(guān)當地的事件和問(wèn)題；向政府雇員發(fā)送信息；并在當地機構的網(wǎng)站上搜索相關(guān)信息。

　　Riley說(shuō)，北查爾斯頓南卡羅萊納州于2017年7月開(kāi)始使用Citibot，是該公司迄今為止五個(gè)簽約客戶(hù)中的第一個(gè)。據Riley介紹，自從啟動(dòng)了Citibot項目以來(lái)，該城市的公民參與度提高了94%，并且在與同樣規模的員工交流的問(wèn)題上增加了112%。這些數據表明了Citibot的協(xié)作性質(zhì)。

　　Riley說(shuō)，與小城市一起工作沒(méi)有太多的負擔，“因為它們的潛在軟件垃圾更少”，而且可以更容易地與Citibot整合，但規模并不是一個(gè)限制因素。北查爾斯頓擁有11萬(wàn)人口，而Citibot則可與規模更小或規模更大的地方實(shí)體合作。例如，德克薩斯州的塞麗娜（Celina）于今年2月上線(xiàn)，擁有約1萬(wàn)名市民，而南卡羅來(lái)納州查爾斯頓縣（CharlestonCounty）計劃于5月份上線(xiàn)，有40多萬(wàn)市民，而Citibot還正在與許多其他地方政府交流，包括那些人口超過(guò)100萬(wàn)的地方政府。而且，由于它支持開(kāi)放的APIs，Citibot可以與Trello的后端客戶(hù)關(guān)系管理系統一起工作，他補充說(shuō)。

　　隨著(zhù)Citibot在全國范圍內擴大其足跡，它同時(shí)也在努力提高聊天機器人的能力。例如，即將發(fā)布的語(yǔ)音集成將啟用對話(huà)式的“Siri或Alexa風(fēng)格”界面。Riley將會(huì )在本周的Interop ITX上分享更多他的故事和觀(guān)點(diǎn)。

　　Riley說(shuō)：“我真正想做的是找到能理解這項技術(shù)并相信可訪(fǎng)問(wèn)性的人。市面上有很多政府手機應用，但應用程序是2012年的。”