在2013年11月19日FCC的官方博客中，美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）主席Tom Wheeler表示將推進(jìn)固定電話網(wǎng)的全面IP化，這一行動被稱為“第四次網(wǎng)絡(luò)革命”（Fourth Network Revolution）。FCC今后將制訂與此相關(guān)的過渡法律和政策，并將出臺相關(guān)計(jì)劃，以解決向IP化過渡所存在的技術(shù)問題。

　　固定電話IP化呼聲強(qiáng)烈

　　由傳統(tǒng)模擬線路遷移至以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的數(shù)字線路，也是美國主要電信運(yùn)營商Verizon和AT&T公司此前的要求。例如，5年前AT&T就已經(jīng)要求FCC下令淘汰固定電話服務(wù)規(guī)則，并將固定電話服務(wù)全面切換到IP電話服務(wù)上。此外，2012年美國一些地區(qū)受到桑迪颶風(fēng)的嚴(yán)重破壞，固定電話網(wǎng)絡(luò)受損且恢復(fù)成本過高，有鑒于此，Verizon公司曾鼓勵用戶將固定電話服務(wù)轉(zhuǎn)移至移動通信服務(wù)。

　　然而，伴隨著固定電話網(wǎng)的IP化，也有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，電信運(yùn)營商在任何地區(qū)都提供IP電話服務(wù)，一些消費(fèi)者和民間團(tuán)體有些擔(dān)心，電信運(yùn)營商不再承擔(dān)普遍服務(wù)義務(wù)。

　　《紐約時報》在談到這個話題時認(rèn)為，以前尋求遷移到IP化的消費(fèi)者團(tuán)體Public Knowledge希望FCC所說的“（遷移）不僅要考慮AT&T和其他運(yùn)營商，而且還要考慮它給予所有美國人生活的影響”，這點(diǎn)是非常重要的，F(xiàn)CC所要求的“承擔(dān)提供普遍服務(wù)的政策和原則也適用于21世紀(jì)的通信網(wǎng)絡(luò)”。

　　另外，傳媒公司Gigaom認(rèn)為，根據(jù)2011年中FCC的數(shù)據(jù)，美國仍然在使用模擬線路的用戶為1.12億。作為過渡到IP通信的理由，因?yàn)槟�擬線路維護(hù)成本對于運(yùn)營商來說著實(shí)太高，這是可以理解的，但伴隨著向IP遷移如何減少它所帶來的負(fù)面影響也是重要的。

　　此外，對受桑迪颶風(fēng)影響的一些地區(qū)，Verizon通信公司表示再恢復(fù)成本/效益不佳的模擬線路是困難的，并且作為“語音通路”這一業(yè)務(wù)，如傳真業(yè)務(wù)、安全系統(tǒng)和心臟監(jiān)護(hù)儀（心臟速率計(jì)）以及信用卡結(jié)算的數(shù)據(jù)傳送，一直都存在問題，這也要求通過IP化去解決。

　　移動電話、VoIP強(qiáng)勢發(fā)展

　　隨著大城市的集約化和單身家庭的增加，人們對固定電話回路的依賴日漸減少。平日白天許多人都不在家，引入固定電話回路必要性變差。在這種情況下，移動通信就優(yōu)點(diǎn)尤其突出。

　　美國移動電話對固定電話替代作用明顯，根據(jù)移動通信業(yè)務(wù)組織CTIA的統(tǒng)計(jì)，到2011年12月底移動通信用戶數(shù)比2010年同期增長6.6%，2011年3G服務(wù)普及率為42.7%，目前在美國移動運(yùn)營商主要有AT&T移動、Verizon無線、Sprint Nextel公司和T-Mobile四家大公司，這些公司都在重點(diǎn)部署LTE，并且已達(dá)到相當(dāng)規(guī)模。應(yīng)該指出的是，在美國除了上述四大運(yùn)營商在全國開展移動服務(wù)之外，還有移動虛擬網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商（MVNO）、數(shù)據(jù)服務(wù)提供商、移動衛(wèi)星運(yùn)營商等。主要的移動虛擬網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商TracFone在2012年6月末的用戶數(shù)為2134萬戶。在美國2013年4月～5月的成年人中，智能手機(jī)擁有率為56%，與2年前相比增加了35%。移動電話美國成年人擁有率為91%，其中智能手機(jī)占到61%。現(xiàn)在許多家庭只有手機(jī)而沒有固定電話。

　　進(jìn)入2013年以后，美國社會開始議論傳統(tǒng)電話網(wǎng)（PSTN）是否應(yīng)當(dāng)壽終正寢。據(jù)2013年9月5日美國人口普查局的統(tǒng)計(jì)，在美國雖然家庭數(shù)在增多，但擁有固定電話的家庭用戶數(shù)卻在減少。現(xiàn)有超過1/4的家庭已經(jīng)放棄固定電話。

　　美國2011年擁有固定電話的家庭占71%，已從15年前的96%大大降低，而且這一趨勢正在加速演變。另一方面，2011年移動電話用戶百分比達(dá)到89%，已從1998年的36%顯著增加。自2003年到2011年，固定電話平均每年下降7.3%（年均下降660萬回線），預(yù)計(jì)到2014年美國固定電話用戶總數(shù)將少于4200萬戶，其中VoIP電話到2014年將達(dá)到3160萬戶，它將占到固定電話用戶總數(shù)的75.24%，屆時PSTN將風(fēng)光不在。

　　提供固定電話（PSTN）的大運(yùn)營商有AT&T（2011年年底固定電話用戶數(shù)約3900萬戶）、Verizon公司（2011年年底固定電話用戶數(shù)約2414萬戶）、奎斯特公司（2011年年底固定電話用戶數(shù)約1458萬戶）等。在固定電話中VoIP電話日益突出，VoIP電話的提供者，主要有康卡斯特（2011年年底VoIP電話用戶數(shù)約934萬戶，到2012年底就達(dá)到了995.5萬戶）、時代華納電纜公司（2011年年底VoIP電話用戶數(shù)約454萬戶）等有線電視運(yùn)營商。在美國除了這些有線電視運(yùn)營商和各大電信運(yùn)營商之外，中小規(guī)模的電信運(yùn)營商也有很多。現(xiàn)在固定電話運(yùn)營商（AT&T、Verizon等）也是VoIP電話的主要提供者。

　　傳統(tǒng)PSTN頹勢難擋

　　值得注意的是，大的固定電話（PSTN）運(yùn)營商的固定電話用戶數(shù)逐年減少，現(xiàn)以AT&T與Verizon公司為例進(jìn)行說明。

　　2009年6月末AT&T公司固定電話用戶數(shù)為2260萬戶，與2008年同期相比減少11.4%；Verizon公司固定電話用戶數(shù)為1965萬戶，與2008年同期相比減少12.3%。

　　2010年6月末AT&T公司固定電話用戶數(shù)為2578萬戶，與2009年同期相比減少11.2%；Verizon公司固定電話用戶數(shù)為1730.5萬戶，與2009年同期相比減少11.4%。

　　2011年第2季度AT&T公司語音電話用戶數(shù)4129.8萬戶（包括使用的U-verse），與2010年同期相比減少10.3%；Verizon公司語音電話用戶數(shù)為2499.7萬戶（電話交換機(jī)電路數(shù)），與2010年同期相比減少7.9%。由2011年開始兩公司將固定電話用戶數(shù)改稱語音電話用戶數(shù)。

　　2012年第2季度AT&T公司語音電話用戶數(shù)3684.1萬戶，與2011年同期相比減少10.8%；Verizon公司語音電話用戶數(shù)為2327.8萬戶，與2011年同期相比減少6.9%。

　　2013年第一季度AT&T公司語音電話用戶數(shù)3136.3萬戶，與2012年同期相比減少11.5%；Verizon公司語音電話用戶數(shù)為2219.1萬戶，與2010年同期相比減少6.4%。

　　正是在這樣的大背景下FCC才出臺上述政策。據(jù)稱，日本也將效仿美國的做法。