《大西洋月刊》近期刊文稱(chēng)，美國的911報警系統存在一個(gè)嚴重問(wèn)題：這一系統并非針對手機而設計。因此，救援人員很難在危急情況下準確定位求助者的位置。
5年前，賈米·巴奈特（Jamie Barnett）帶著(zhù)自己的老板參觀(guān)了位于弗吉尼亞州Fairfax的911呼叫中心。這里距離華盛頓特區美國聯(lián)邦通信委員會(huì )（FCC）的辦公室有20英里（32公里）車(chē)程。當時(shí)，巴奈特是FCC公共安全和國土安全局負責人，該部門(mén)負責美國全國緊急電話(huà)的運營(yíng)。這次拜訪(fǎng)的目的是讓時(shí)任FCC主席朱利亞斯·格納考斯基（Julisu Genachowski）對911系統長(cháng)期以來(lái)的一大問(wèn)題獲得第一手的認識：這一系統無(wú)法準確識別呼入手機的具體位置。
巴奈特回憶，在呼叫中心里，格納考斯基戴上耳機，關(guān)注了幾個(gè)來(lái)電的情況。隨后，他拿出自己的手機，想看看在呼叫中心內部撥打911電話(huà)會(huì )是什么樣的結果。一名接線(xiàn)員接通了電話(huà)，并要求獲得授權，通過(guò)GPS去定位格納考斯基的手機。
然而，彈出的位置信息顯示，格納考斯基的手機位于數百米之外的好市多超市。
在警匪片中，手機往往能幫助警察完成一些不可思議的任務(wù)。GPS可以追蹤正在開(kāi)車(chē)的綁架案嫌犯，或是精確定位某個(gè)電話(huà)撥出的位置。但在現實(shí)生活中，確定手機的準確位置，并將位置信息傳遞給接線(xiàn)員，這是一個(gè)幾乎不可能完成的任務(wù)。
在大部分情況下，這關(guān)系不大。大部分撥打911電話(huà)的人都知道自己的位置在哪，并可以將位置信息明確告知接線(xiàn)員。但在另一些情況下，電話(huà)撥打者并不清楚自己的位置，或是無(wú)法大聲說(shuō)出自己的位置，這迫使接線(xiàn)員爭分奪秒去了解他們的所在地點(diǎn)。
巴奈特目前已是Find Me 911主管。該組織正展開(kāi)游說(shuō)活動(dòng)，敦促FCC引入更好的定位技術(shù)。他表示：“這會(huì )耽誤時(shí)間。你會(huì )問(wèn)，這人在哪里？我看不到他，找不到他。”
20世紀上半葉，如果你想要撥打緊急求援電話(huà)，那么需要通過(guò)專(zhuān)門(mén)的電話(huà)接線(xiàn)員。與普通電話(huà)一樣，緊急電話(huà)同樣需要排隊。在緊急電話(huà)撥通之后，接線(xiàn)員需要將來(lái)電接往距離最近的警察局或消防局，而這樣的工作需要花費可觀(guān)的時(shí)間。僅僅紐約目前就有77個(gè)不同的警局轄區。
1957年，美國消防負責人協(xié)會(huì )首次建議設置專(zhuān)門(mén)號碼，提高緊急電話(huà)的響應速度。大約10年之后，FCC建立起了當前的系統。70年代，美國全國建立了多個(gè)呼叫中心，從而在第一時(shí)間向緊急狀況發(fā)生地點(diǎn)派遣人員。
由于非常簡(jiǎn)單，這一系統的運轉良好。“911”號碼很容易記住并撥打：在電話(huà)機上撥出“9”和“1”非常簡(jiǎn)單。
確認固話(huà)的所在位置并不困難。911呼叫中心擁有完整的固話(huà)數據庫，以及與這些固話(huà)相關(guān)的地址信息。在911發(fā)展早期，只要進(jìn)行最基本的數據庫搜索就能確認來(lái)電地址。
然而，手機的發(fā)展使這一流程變得更復雜。與固話(huà)類(lèi)似，每部手機都有自己的用戶(hù)和賬單地址，但賬單地址與用戶(hù)實(shí)際所處位置并沒(méi)有任何關(guān)系。90年代時(shí)，隨著(zhù)越來(lái)越多的呼入電話(huà)來(lái)自手機，業(yè)內人士發(fā)現，911呼叫中心需要采用更先進(jìn)的定位技術(shù)來(lái)確定呼入電話(huà)的所在地。
1992年，FCC成立了專(zhuān)門(mén)的委員會(huì )，探索這一領(lǐng)域的解決方案。然而，委員會(huì )成員沒(méi)有料到，手機將會(huì )變得無(wú)所不在。美國全國緊急號碼協(xié)會(huì )CEO布萊恩·馮迪斯（Brian Fountes）表示，最早的手機追蹤方式專(zhuān)注于戶(hù)外定位，并假定室內電話(huà)都來(lái)自固話(huà)。而基于這一理念開(kāi)發(fā)的技術(shù)目前仍在被使用。
根據美國健康統計中心近期的報告，45%美國家庭目前只使用手機，而沒(méi)有固定電話(huà)。在過(guò)去十多年里，這一現象正越來(lái)越明顯。然而，緊急呼叫中心并未跟上這一步伐。馮迪斯指出：“技術(shù)獲得了巨大進(jìn)步，但尚未先進(jìn)到能準確定位某人的位置。”
通過(guò)手機撥打的電話(huà)通常會(huì )連接至距離最近的基站，隨后再接入呼叫中心。然而，手機信號可能會(huì )受到一系列不確定因素的干擾。當許多用戶(hù)同時(shí)撥打電話(huà)時(shí)，有很大的可能基站將會(huì )擁塞，這意味著(zhù)手機將連接至距離稍遠的基站。
在緊急情況發(fā)生時(shí)，這可能會(huì )造成災難性后果。例如去年12月，一名名為紗奈爾·安德森（Shanell Anderson）的女性在駕駛時(shí)汽車(chē)突然失控，掉進(jìn)了亞特蘭大北部一個(gè)小鎮的池塘里。當安德森使用手機撥打911求助時(shí)，電話(huà)被轉向了錯誤的呼叫中心。而在她向接線(xiàn)員描述自己的位置后，呼叫中心發(fā)現這一位置超出了管轄地區，而接線(xiàn)員也無(wú)法立即完成定位。在20分鐘后，救護車(chē)才趕到現場(chǎng)，而當時(shí)安德森已經(jīng)昏迷。在12天后，安德森不治身亡。
即使一通電話(huà)接入了正確的呼叫中心，也并不意味著(zhù)接線(xiàn)員能迅速追蹤到正確位置。這是由于，許多移動(dòng)運營(yíng)商依賴(lài)三角測量定位技術(shù)，通過(guò)測量基站之間的距離來(lái)定位手機。
在某些情況下，三角測量定位技術(shù)是準確的，但這一技術(shù)并非100%準確。這種定位的精度可以達到100至300平方米。在小城鎮或農村地區，這足以幫助救援人員找到電話(huà)來(lái)源。
美國緊急號碼協(xié)會(huì )技術(shù)主管羅杰·西克森（Roger Hixson）表示：“如果視野內只有兩棵樹(shù)或一只動(dòng)物，那么定位會(huì )很容易。”但如果撥打電話(huà)者位于人口稠密的城市地區，或是有著(zhù)數百家住戶(hù)的公寓大樓，那么300平方米將是一個(gè)巨大無(wú)比的范圍。警方可以找到正確的地區，但很難找到準確的房屋和準確的樓層。
GPS技術(shù)可以帶來(lái)幫助，但只有手機定位系統連續幾小時(shí)打開(kāi)時(shí)才能更準確。而911不僅需要為下一代iPhone用戶(hù)服務(wù)，也要為許多手機沒(méi)有GPS功能的用戶(hù)服務(wù)。
西克森認為，在緊急情況下，GPS定位并不是非常精確。他表示：“你希望獲得準確的信息。普通情況下，如果你不知道某家披薩店在哪，沒(méi)有人會(huì )因此喪生。但對911來(lái)說(shuō)，這是人命關(guān)天的大事。”
西克森等改革的支持者正在推動(dòng)FCC修訂1996年頒布的緊急電話(huà)管理規定，這一規定上次修訂還是在2010年。他們認為，新規定應當考慮到當代手機使用的現實(shí)情況。巴奈特表示，過(guò)去幾十年，幾乎沒(méi)有任何機制能確保移動(dòng)運營(yíng)商遵守FCC的緊急電話(huà)指南。“運營(yíng)商只是說(shuō)，‘是的，我們已遵照了這一指南。’”
在一年多的爭論之后，FCC于今年1月通過(guò)了新規定，要求移動(dòng)運營(yíng)商準確識別40% 911電話(huà)撥打者的位置。不過(guò)根據這一規定，移動(dòng)運營(yíng)商還有很多年時(shí)間來(lái)完成調整。而關(guān)于如何識別摩天大樓中電話(huà)撥打者的“垂直位置”，規定還進(jìn)一步放寬了完成時(shí)間目標。
目前，緊急救援服務(wù)正在等待聯(lián)邦法律跟上最新局面，但某些州和某些公司已開(kāi)始探索新方式，幫助有困難的用戶(hù)完成定位。對于無(wú)法與911接線(xiàn)員直接溝通的電話(huà)撥打者，一些接線(xiàn)員設計了一系列“是與否”問(wèn)題，而電話(huà)撥打者只需按下?lián)芴栨I盤(pán)即可回答。此外，目前被手機用戶(hù)廣泛使用的WiFi熱點(diǎn)也帶來(lái)了良好的前景。一些公司正在開(kāi)發(fā)軟件，幫助911接線(xiàn)員自動(dòng)獲得手機的GPS信息。而另一種解決方案則是讓手機發(fā)送帶位置信息的短信。然而，向911系統發(fā)送文字消息會(huì )導致情況更復雜。
SafeTrek、Guardly和Panic Guard等科技創(chuàng )業(yè)公司正在開(kāi)發(fā)新技術(shù)，幫助用戶(hù)通過(guò)應用直接請求服務(wù)。然而，許多這些新應用無(wú)法兼容呼叫中心已部署的技術(shù)，而這些應用也有著(zhù)自身的缺陷。
南卡羅來(lái)納州查爾斯頓緊急呼叫中心的負責人詹姆斯·雷克（James Lake）表示：“有些應用令人感覺(jué)可怕。這些應用可以向用戶(hù)的5到6名好友發(fā)送警報，而這些好友可以撥打911電話(huà)求援。然而，如果你去問(wèn)‘你的好友在哪里’時(shí)，得到的答案將會(huì )是‘我不知道’。在這些情況下，救援人員或許是了解信息最多的人，盡管這些信息仍然不夠。”
