備忘錄指出，盡管 Meta 在人工智能研究方面進(jìn)行了高調(diào)的投資、并且公司越來越依賴人工智能來支持其增長(zhǎng)，但在主要業(yè)務(wù)采用昂貴的人工智能優(yōu)化軟硬件系統(tǒng)上，這家社交媒體巨頭的速度比較緩慢，這妨礙了其在規(guī)模擴(kuò)張中跟上創(chuàng)新步伐的能力。如果要支持人工智能工作，Meta 需要“從根本上改變我們的物理基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)計(jì)、軟件系統(tǒng)以及提供穩(wěn)定平臺(tái)的方法”。
據(jù)公司披露，此次改組使 Meta 的資本支出每季度增加了約 40 億美元（IT之家備注：當(dāng)前約 276 億元人民幣），幾乎是 2021 年的兩倍，并導(dǎo)致其暫停或取消了在四個(gè)地點(diǎn)建立數(shù)據(jù)中心的計(jì)劃。
而 Meta 正面臨著嚴(yán)峻財(cái)務(wù)困境，自去年 11 月以來，該公司一直在進(jìn)行規(guī)模空前的裁員。
與此同時(shí)，去年 11 月 ChatGPT 橫空出世，引發(fā)了科技巨頭之間的競(jìng)爭(zhēng)，它們紛紛發(fā)布生成式 AI 產(chǎn)品。而五位消息人士稱，生成式 AI 需要大量的計(jì)算能力，這加劇了 Meta 擴(kuò)容的緊迫性。
消息人士透露，Meta 在人工智能上應(yīng)用 GPU 較為緩慢是主要問題之一。GPU 芯片非常適合人工智能處理，因?yàn)樗鼈兛梢酝瑫r(shí)執(zhí)行大量任務(wù)，縮短了處理數(shù)十億條數(shù)據(jù)所需的時(shí)間。然而消息人士稱，GPU 芯片價(jià)格較高，芯片制造商 Nvidia 控制著 80% 的市場(chǎng)，并在相應(yīng)的軟件方面保持領(lǐng)先地位。
直到去年，Meta 主要使用大量普通 CPU 來運(yùn)行 AI 工作負(fù)載。CPU 是計(jì)算機(jī)世界的主力芯片，雖然已經(jīng)稱霸數(shù)據(jù)中心幾十年，但其在人工智能工作方面表現(xiàn)不佳。
這導(dǎo)致競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在 AI 領(lǐng)域的發(fā)展超過了 Meta。他們使用 GPU 芯片并擁有更好的 AI 軟件，因此能夠更快地開發(fā)新的 AI 產(chǎn)品和服務(wù)。
據(jù)兩位消息人士透露，Meta 公司還開始使用自己內(nèi)部設(shè)計(jì)的定制芯片來訓(xùn)練 AI。但到了 2021 年，這種雙管齊下的方法被證明比以 GPU 為核心構(gòu)建的方法更慢、效率更低效。GPU 芯片在運(yùn)行不同類型的模型方面也比 Meta 的芯片更加靈活，這兩位消息人士說。
后來，隨著扎克伯格將公司轉(zhuǎn)向元宇宙，算力不足使得公司無法應(yīng)對(duì)威脅，包括 TikTok 的崛起和蘋果主導(dǎo)的廣告隱私變化。
這些問題引起了前 Meta 董事會(huì)成員彼得・蒂爾（Peter Thiel）的關(guān)注。2022 年初，他辭去了職務(wù)，沒有解釋原因。據(jù)兩位知情人士透露，在他離任前的一次董事會(huì)會(huì)議上，蒂爾指出扎克伯格和他的高管們過于專注于元宇宙的發(fā)展，而忽視了 Meta 的核心社交媒體業(yè)務(wù)，這讓公司容易受到 TikTok 等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的挑戰(zhàn)。
Meta 曾計(jì)劃在 2022 年推出定制芯片，但后來放棄，轉(zhuǎn)而在同年訂購(gòu)了數(shù)十億美元的 Nvidia GPU 芯片。此時(shí) Meta 已經(jīng)落后于谷歌等同行，后者在 2015 年開始部署自己定制的 GPU 版本，稱為 TPU。
Meta 接下來開始重組人工智能部門，任命了兩位新的工程師領(lǐng)導(dǎo)。在這段時(shí)間內(nèi)，數(shù)十位高管離開了 Meta 公司，幾乎全部更換了人工智能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)導(dǎo)層。
接下來，Meta 公司開始改造其數(shù)據(jù)中心，以適應(yīng)引進(jìn)的 GPU，這些芯片需要更多的功率和產(chǎn)生更多的熱量，必須緊密地聚集在一起，并在它們之間進(jìn)行專門的網(wǎng)絡(luò)連接。這項(xiàng)工作需要大量的網(wǎng)絡(luò)容量和新的液冷系統(tǒng)來管理集群的熱量，因此需要對(duì)它們進(jìn)行“完全重新設(shè)計(jì)”。
隨著工作的推進(jìn)，Meta 開始內(nèi)部計(jì)劃開發(fā)一款更為雄心勃勃的新型芯片，類似于 GPU，既能訓(xùn)練人工智能模型，又能進(jìn)行推理。兩位消息人士透露，該項(xiàng)目將于 2025 年左右完成。
Meta 的發(fā)言人 Jon Carvill 拒絕就芯片項(xiàng)目發(fā)表評(píng)論。
雖然 Meta 正在擴(kuò)大 GPU 規(guī)模，但微軟和谷歌等公司正在推廣商業(yè)生成式人工智能產(chǎn)品，而 Meta 在這方面沒有太多實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。
Meta 首席財(cái)務(wù)官在二月份承認(rèn)，公司目前沒有將大部分計(jì)算能力用于生成式工作。她說：“基本上我們所有的人工智能能力都用于廣告、動(dòng)態(tài)消息和 Reels。”Reels 是 Meta 公司類似于 TikTok 的短視頻，廣受年輕用戶歡迎。
據(jù)四位消息人士透露，Meta 公司直到 ChatGPT 在去年 11 月份推出后，才開始優(yōu)先考慮開發(fā)生成式人工智能產(chǎn)品。雖然公司的 AI 研究部門自 2021 年底以來一直在發(fā)布技術(shù)原型，但沒有專注于將其轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品。然而，隨著投資者的興趣不斷高漲，扎克伯格在今年 2 月份宣布成立了一支新的高層次生成式人工智能團(tuán)隊(duì)，他說這個(gè)團(tuán)隊(duì)將“加速”該公司在這一領(lǐng)域的工作。
首席技術(shù)官安德魯・博斯沃思也在本月表示，生成式人工智能是他和扎克伯格花費(fèi)最多時(shí)間的領(lǐng)域，并預(yù)測(cè) Meta 公司將在今年推出新產(chǎn)品。
兩位熟悉新團(tuán)隊(duì)的人士表示，該團(tuán)隊(duì)的工作處于早期階段，主要是構(gòu)建基礎(chǔ)模型，這是一種核心程序，以后可以進(jìn)行微調(diào)和適應(yīng)不同的產(chǎn)品。
Meta 公司發(fā)言人 Carvill 表示，該公司已經(jīng)在不同的團(tuán)隊(duì)上開發(fā)生成式人工智能產(chǎn)品超過一年了。他確認(rèn)，在 ChatGPT 推出后的幾個(gè)月里，這項(xiàng)工作加速了。
