視頻會議是企業(yè)組織常用的會議形式。視頻會議最初的形態(tài)可以看作電視和電話會議的結合，通過電視和電話在兩個或多個地點的用戶之間舉行會議，實時傳送聲音和圖像。此外，視頻會議還兼?zhèn)潇o止圖像、文件、傳真等信號的傳送。
視頻會議分類
視頻會議目前分為兩大類，即：硬件視頻會議系統(tǒng)和軟件視頻會議系統(tǒng)。硬件視頻會議主要是指基于嵌入式架構的視頻會議通信方式，根據(jù)終端的不同分為會議室型、桌面型、機頂盒型等；基于軟件的視頻會議系統(tǒng)的原理與硬件視頻會議系統(tǒng)基本相同，不同之處在于其MCU和終端都是利用高性能的PC機與服務器結合的軟件來實現(xiàn)，分為客戶端和網頁版兩種。
近年來，隨著技術的進步，網絡帶寬的提升，云計算和移動互聯(lián)網的發(fā)展，視頻會議逐漸呈現(xiàn)高清化、智能化、移動化的趨勢。目前，越來越多的廠商傾向于提供云會議服務，用戶可以利用桌面PC、平板電腦、智能手機等隨時加入視頻會議。
幾種類型的視頻會議系統(tǒng)有各自的優(yōu)缺點。比如，硬件視頻會議具有高清化、智能化的特點，提供專業(yè)的高清視音頻享受，智能終端還能自動跟蹤會議中的發(fā)言者，帶來逼真的用戶體驗；但硬件視頻會議造價高，對會議室環(huán)境以及網絡要求較高，后期擴展性較差。
軟件視頻會議系統(tǒng)基于PC和通用操作系統(tǒng)平臺，造價低、部署簡單、功能擴展性強；其劣勢在于穩(wěn)定性、安全性較差，會議視音頻質量差、人機界面復雜等等。不過，目前技術的進步早就產品的進步，廠商都在努力發(fā)揮系統(tǒng)的長處，彌補短板，技術融合，不同視頻會議系統(tǒng)的用戶體驗在慢慢接近。
視頻會議終端類型應用
視頻會議終端是用來將視音頻數(shù)據(jù)編碼、打包，然后通過網絡傳送給遠端，同時接收遠端傳送來的數(shù)據(jù)，進行拆包、解碼，將視頻、聲音信號還原并輸出到外設的設備。簡而言之，視頻會議終端是會議過程中與遠端通信的前端設備。主要的視頻會議終端有三種：桌面型，機頂盒型，會議室型。
1. 桌面型終端
桌面型終端是強大的桌面型或者膝上型電腦與高質量的攝像機（內置或外置）， ISDN 卡或網卡和視頻會議軟件的精巧組合。它能有效地使在辦公桌旁的人或者正在旅行的人加入到你的會議中，與你進行面對面的交流。主要應用：桌面型視頻會議終端通常配給辦公室里特殊的個人或者在外出差工作的人。雖然桌面型視頻會議終端支持多點會議（例如會議包含 2 個以上會議站點），但是它多數(shù)用于點對點會議（例如一人與另外一人的會議）。
如今，平板電腦、智能手機等移動終端通過安裝專門的應用可以成為移動視頻會議終端。
2. 機頂盒型終端
機頂盒型終端是以簡潔著稱。在一個單元內包含了所有的硬件和軟件，放置于電視機上。安裝簡便，設備輕巧。開通視頻會議只需要一臺普通的電視機和一條 ISDN BRI 線或局域網連接。視頻會議終端還可以加載一些外圍設備例如文檔投影儀和白板設備來增強功能。主要應用：機頂盒型終端通常是各部門之間的共享資源，適用于從跨國公司到小企業(yè)等各種規(guī)模的機構。也往往是公司購買的第一種 " 會議室型終端 " 。
3. 會議室型終端
會議室型終端幾乎提供了任何視頻會議所需的解決方案，一般集成在一個會議室。會議室型終端通常組合大量的附件，例如音頻系統(tǒng)，附加攝像機，文檔投影儀，和 PC 協(xié)同文件通訊。雙屏顯示、豐富的通訊接口、圖文流選擇使終端成為高檔的、綜合性的產品。主要應用：會議室型終端主要為中、大型企業(yè)而設計的。
MCU是視頻會議系統(tǒng)中心控制設備的簡稱，其全稱為Multipoint Control Unit—多點控制單元，也叫多點會議控制器，是多點視頻會議系統(tǒng)的關鍵設備。
MCU在視頻會議中相當于一個“交換機”的作用，它將來自各會議場點的信息流，經過同步分離后，抽取出音頻，視頻，數(shù)據(jù)等信息和信令，再將各會議場點的信息和信令，送入同一種處理模塊，完成相應的音頻混合或切換，視頻混合或切換，數(shù)據(jù)廣播和路由選擇，定時和會議控制等過程，最后將各會議場點所需的各種信息重新組合起來，送往各相應的終端系統(tǒng)設備。
MCU主要處理三類數(shù)據(jù)：
1. 視頻信號： 主要由視頻處理器完成
2. 音頻信號： 主要由音頻處理器完成數(shù)據(jù)信號
3. 數(shù)據(jù)信號：主要由數(shù)據(jù)處理器完成
此外，MCU結構中網絡接口模塊和控制處理器也是必不可少的。控制處理器主要負責決定正確的路由選擇，混合或切換音頻、視頻、數(shù)據(jù)信號，并對會議進行控制。
