Internet2 再走電子郵件之路？
2004/08/25
利用通過Internet2網絡實現的高清晰視頻會議技術，世界知名的小提琴演奏家平夏斯?祖克曼能夠以CD質量的音質和DVD質量級別的圖像對遠在地球另一半兒的學生進行個別輔導。
祖克曼能夠訪問Internet2網絡是曼哈頓音樂學院一項計劃的一部分。通過與哥倫比亞大學合作，曼哈頓音樂學院成為了Internet2的會員單位，自1999年開始，它一直在該網絡上使用視頻會議服務。
曼哈頓音樂學院負責遠程教學的主管克里斯蒂安表示，盡管通過Internet2實現了高質量的技術，但我仍然要說，視頻會議永遠也不可能取代音樂教學中面對面的教學活動。但它極大地提高了我們的遠程教學能力，給遠程教學帶來了革命性的變化。
在Internet2問世前，進行音樂遠程教學活動幾乎是不可能的。曼哈頓音樂學院是通過視頻會議功能開展遠程教學活動方面的先驅，自1996年以來，它就通過ISDN技術進行遠程教學，但這種技術固有的不足一直是它面臨的一個困難。克里斯蒂安說，音樂演奏教學活動中的關鍵要素━━聲音、節(jié)奏、時間、表情、動作，在這種環(huán)境中總是會受到影響。
但有了高帶寬、低反應時間的Internet2網絡后，不僅僅是曼哈頓音樂學院，全世界的其它大學和音樂學院都可以開展這樣的教學活動。目前，研究人員正在研究在名為Abilene的Internet2骨干網絡上延伸協作學習的方式。利用該網絡的遠程診斷和遠程天文學應用也在開發(fā)中。
負責Internet2骨干網網絡基礎設施的主管史蒂夫表示，Abilene已經成為科研活動中的必需品，它不僅僅是一個高速網絡，大學的科研人員通過它與全球的同事和學生進行協作。
Internet2是在1996年由一些大學和高科技公司組成的聯盟開發(fā)的，旨在提供超高速的連接速度，該項目的目標是領先于商用互聯網3-4年的時間。目前的Internet2已經是第三代了，今年早些時候，其骨干網的數據傳輸速率已經升級為10Gbps。目前大部分的公共互聯網使用2.5Gbps，一些運營商正在將它們的連接升級至10Gbps。
目前已經有超過227家大學、圖書館、研究機構連接到了Internet2上，該網絡與57個國際高速網絡相連，它為IPv6等新技術提供了試驗平臺。P2P應用、高清晰視頻會議、實驗室設備的遠程操作、分布式計算等應用都可以在Internet2上運行。目前，由于受帶寬的限制，這些應用的大規(guī)模部署還很緩慢，而Internet2則能夠滿足這些應用對帶寬的需求。通過Internet2進行的音樂會轉播每秒鐘能夠發(fā)送250GB的數據，這比標準的撥號連接要快4000倍，比有線電視連接要快800倍。
大企業(yè)可能也會訪問高帶寬連接，但Qwest等運營商表示，它們還沒有發(fā)現企業(yè)對高帶寬連接有很大的需求。Qwest公司才剛剛開始開發(fā)基于Internet2的服務產品，該公司的發(fā)言人艾米說，我們的產品開發(fā)仍然處于發(fā)展的早期階段。教育用戶對Internet2有很大的需求，但我們沒有發(fā)現企業(yè)也有類似的需求。
史蒂夫表示，運營商還需要搞清楚如何從通過象Internet2這樣的網絡上銷售的服務中賺錢。他解釋說，Internet2的財務模式和普通互聯網不一樣。商業(yè)運營商按傳輸的數量量收費，而Internet2則對用戶收取包年費用。
隨著越來越多的大學生到社會上參加工作，對Internet2的需求將會增加。電子郵件就走了一條這樣的發(fā)展之路。最初，只有大學校園之間才使用電子郵件，在1990年代初期，大多數的電子郵件網絡還彼此獨立，但是，最終這一技術開始全面開花兒，我們可以往全世界的任何地方發(fā)送電子郵件。現在，它已經成為現代企業(yè)不可或缺的一部分。
研究人員仍然在研究如何進一步提高Internet2的效率和速度的問題。自2000年來，Internet2一直在贊助一項競賽，看哪個研究團隊開發(fā)的IP路由配置速度最快。
研究人員還在開發(fā)新的中間件技術，使通過網絡的協作更無縫和更安全。在目前的互聯網上，應用程序本身必須提供中間件所提供的識別、授權、安全等服務。通過失言標準化和兼容性，中間件將大大提高先進的網絡應用的易用性。
在過去的15年中，互聯網的速度每年都會翻一番。研究人員相信，這種每年增長100%的趨勢在未來還會持續(xù)下去。Internet2的研究人員已經在研究新一代的超高速網絡。速度為10Gbps的Abilene網絡的平均運行速度為1Gbps-2Gbps。史蒂夫說，在高等教育領域，我們認為用戶對帶寬的需求的增長將呈幾何級數增長，因此認為對新應用的需求將超過目前的公共IP網絡的帶寬也是很自然的。
Internet2的研究人員正在設計一個集IP交換和光信號交換于一體的混合網絡，并啟動了一項名為HOPI的計劃。史蒂夫表示，我們已經意識到，第二代的Abilene需要集IP路由和光學交換于一體，需要二者之間能夠相互兼容。
中國信息產業(yè)網(www.cnii.com.cn)
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