網(wǎng)絡(luò)視頻時代為期不遠(yuǎn)
2003/11/05
世界已經(jīng)做好準(zhǔn)備迎接網(wǎng)絡(luò)視頻了嗎？全球幾大電信運(yùn)營商和寬帶通信公司正進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，從早期的實(shí)驗(yàn)情況來看，通過網(wǎng)絡(luò)享受電視般清晰視頻節(jié)目的那一天已為期不遠(yuǎn)。
大量線路已經(jīng)安裝完畢，可以提供高速的網(wǎng)絡(luò)通道，發(fā)送高清晰度的節(jié)目信號。提供視頻服務(wù)所需的各類網(wǎng)絡(luò)正逐漸明朗化，開發(fā)網(wǎng)絡(luò)功能的技術(shù)也正迅速成熟起來。
但是，這并不意味著電信運(yùn)營商離目標(biāo)又近了一步。他們的目標(biāo)是找到一種經(jīng)營模式，“重拳出擊”現(xiàn)有的付費(fèi)電視服務(wù)提供者——有線電視和衛(wèi)星電視運(yùn)營商。
這場戰(zhàn)役的最終結(jié)果很有可能取決于是否能為這種互動式新型視頻服務(wù)找到廣闊的市場。美國Aventis技術(shù)咨詢公司的主管拉胡爾·哈拉說，電信公司“要開發(fā)網(wǎng)絡(luò)的各項(xiàng)功能”。但是，要將互動式視頻節(jié)目發(fā)展成一種業(yè)務(wù)模式，并從戰(zhàn)略上戰(zhàn)勝傳統(tǒng)的多頻道電視節(jié)目，所需的努力和代價不菲，帶來的損失也有可能非常慘重。
像這樣把多項(xiàng)技術(shù)集結(jié)在一起的夢想最終可能不會迎來美好的結(jié)局。上世紀(jì)90年代初，就在網(wǎng)絡(luò)興起之前，信息高速公路引發(fā)的其中一個夢想便是一例：電信運(yùn)營商夢想著通過互動式的寬帶通道獨(dú)立地提供娛樂服務(wù)，讓電視機(jī)成為網(wǎng)上的購物中心。
但信息高速公路的要求過高，實(shí)現(xiàn)這個夢想有困難。除了高昂的成本外，當(dāng)時的技術(shù)也無法處理大量的數(shù)字信息流。而撥號上網(wǎng)最終以其低成本的包交換技術(shù)脫穎而出。即使它只意味著互通郵件，而且無法提供互動式的視頻節(jié)目，但還是成了“殺手級”的應(yīng)用技術(shù)。
再過十年，形勢也許會回到原處，電信公司又在嘗試尋找打入娛樂業(yè)的途徑。雖然上月在日內(nèi)瓦落幕的世界電信展沒有了四年前的繁華，但與會人員仍然大談特談如何使視頻服務(wù)成為業(yè)內(nèi)下一個“重頭戲”。
近來，電信界之所以有如此樂觀的情緒是因?yàn)橛袑拵ЬW(wǎng)絡(luò)在背后支持。DSL技術(shù)是一種典型的寬帶技術(shù)。該服務(wù)目前所擁有的用戶數(shù)已足以誘使服務(wù)提供商嘗試新的服務(wù)內(nèi)容。同時，開發(fā)這些服務(wù)所需的其他技術(shù)也已“撩開了面紗”。
IP技術(shù)是互聯(lián)網(wǎng)取得成功的“幕后英雄”，它已成為傳送寬帶視頻節(jié)目的重要途徑。另外，一些有效的壓縮技術(shù)也不斷出現(xiàn)，它們能通過更窄的帶寬傳送更多的視頻信號。
目前，人們還不清楚互動式視頻節(jié)目會選擇哪項(xiàng)技術(shù)作為它的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。目前已經(jīng)建立了許多基于MPEG2標(biāo)準(zhǔn)的有線電視和衛(wèi)星電視數(shù)字網(wǎng)絡(luò)。現(xiàn)在，相關(guān)方面正在尋求該標(biāo)準(zhǔn)的新版本——MPEG4。
但現(xiàn)在微軟已經(jīng)下了一封“挑戰(zhàn)書”：今年8月，微軟設(shè)法推出的壓縮技術(shù)Windows媒體系列9被一些影視節(jié)目的提供者采納。即使影視業(yè)的巨頭一致抵制微軟所做的嘗試，微軟卻從影視業(yè)的后來者，主要是電信公司那里得到了更好的回應(yīng)。上月初，加拿大和印度的一些主要電信公司宣布，要以微軟的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)，進(jìn)行視頻節(jié)目服務(wù)的試驗(yàn)。
但是，有了網(wǎng)絡(luò)設(shè)施和合適的信號傳送技術(shù)還只是在成功路上邁了一小步。真正的挑戰(zhàn)在于，如何利用這些技術(shù)把素來被動的電視觀眾吸引過來。
網(wǎng)絡(luò)視頻節(jié)目的提供者正在嘗試不同的方式。意大利高速網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商FastWeb是提供視頻節(jié)目的先行者。該公司也像一般的付費(fèi)電視臺那樣，通過運(yùn)動節(jié)目，尤其是備受歡迎的意大利足球吸引新用戶。
與此同時，英國電信公司正在考慮，如何更謹(jǐn)慎地運(yùn)用初期的DSL技術(shù)。由于擔(dān)心該技術(shù)傳送實(shí)時、多頻道電視信號的實(shí)際能力不夠強(qiáng)大，該公司正在考慮用傳送電影信號的網(wǎng)絡(luò)來提供點(diǎn)播互動服務(wù)。
而其他公司有著更為雄心勃勃的計劃。日本的雅虎寬帶公司轉(zhuǎn)售了NTT網(wǎng)絡(luò)，在網(wǎng)絡(luò)電視游戲上大獲成功。加拿大貝爾公司希望能在現(xiàn)有的、基于衛(wèi)星技術(shù)的多頻道電視服務(wù)的基礎(chǔ)上，用DSL網(wǎng)絡(luò)來傳送信號。
當(dāng)電信運(yùn)營商開始涉足這樣的新領(lǐng)域，與現(xiàn)有的有線電視公司同臺競爭時，他們至少具備一大優(yōu)勢。由于點(diǎn)播服務(wù)的成本更高，有線電視和衛(wèi)星電視公司不愿提供此類服務(wù)。
接下來出場的可能是更具創(chuàng)意的互動式視頻節(jié)目服務(wù)，它會把更多的主動權(quán)交給觀眾，同時也會把更多沉迷于電視的人從傳統(tǒng)的電視節(jié)目那里吸引過來。
到目前為止，至少網(wǎng)絡(luò)視頻節(jié)目的后來者就是這么看待這個行業(yè)的。但正如之前的歷史所昭示的那樣，吸引大量用戶并不一定像看起來的那么容易。
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