Net2Phone起訴Skype侵權 專家稱勝算不大
2006/06/08
用運筆如劍來形容專利案律師不為過，尤其是在科技高速發(fā)展的今天。一起專利侵權的訴訟可以換來一疊鈔票，或者至少能讓對手陷于泥沼而暫時無法抽身。
最近，頗為奪目的一場技術侵權混戰(zhàn)便是互聯(lián)網電話的先驅Net2Phone公司對Skype公司的訴訟，后者讓互聯(lián)網用戶享用到便宜的互聯(lián)網電話服務。
其實，類似的爭執(zhí)早已司空見慣。不過這次的訟案更像是Net2Phones的母公司IDT放手一博的一次冒險。Skype也不是最近陷入訟案的唯一一家互聯(lián)網電話公司。Vonage剛在5月24日IPO籌得5310萬美元，隨后就被股東以欺騙消費者投資股票為由起訴。
Skype公司去年被在線拍賣網站eBay以26億美元的價格收購。這家北歐的公司在早期運營得非常成功，但是去年僅從它的7470萬注冊用戶身上收入了2480萬美元，而eBay的年收入總額為30億美元。咨詢公司Alexander Resources的分析師Jerry Kaufman總結到：“一旦這些公司的收入開始增長，就會自動成為被起訴的對象。”
不過這一次恐怕有些違背常規(guī)，Net2Phones認為它受到了Skype增長所造成的威脅。Net2Phones在PC到電話的通話領域一直領先。而Skype呢？雖然它正在逐步進入PC到電話的市場，并且在上個月公布了今年內美加兩國全免費通話的服務，但Skype始終還是專于PC到PC的通話領域。業(yè)界人士認為，Net2Phones在這個時候提起訴訟是為了“回擊Skype在北美市場的免費長話業(yè)務”。
那么，Net2Phone的起訴有多大勝算呢？Skype讓網絡通話更優(yōu)質便利，而Net2Phone則被視為PC到電話領域的先驅。專家認為，Net2Phone要想成功起訴，就必須證明Skype的技術并非原創(chuàng)，而是由Net2Phone持有專利的技術發(fā)展而來的。
法學教授Jay Kesan說：“Net2Phone可以堅持稱它才是專利的發(fā)明者和持有者，而Skype是不勞而獲。關鍵取決于Skype改進網絡通話質量的方式是開發(fā)不同的技術，還是在原有的技術上添加新性能。” 不過即使要論證，過程可能會很艱難，因為科技的發(fā)展太快了。
兩家公司對此都未做任何評論。Skype的母公司eBay的發(fā)言人表示還沒接到訟案。Net2Phone的母公司IDT的發(fā)言人Gil Nielson稱，“對尚未批準的訟案不作任何評論”。某些專利案律師指出，Skype也很有可能反過來控告Net2Phone侵權，而最終此案恐怕會通過協(xié)議協(xié)商解決。
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