2014 年開始籌備的海底數據中心名為“納提克項目”，名字來源于馬薩諸塞州的地名。項目還處于原型機下水測試的階段，但研究人員們已經在考慮更長遠的維護問題。相比容易維護的陸上數據中心，更為自主的水下數據中心會面臨一系列獨特的挑戰(zhàn)，比如潛艇和海洋動物的沖撞等。
早期數據中心的概念圖
根據專利申請書，為了防止數據中心受到自然或人為的干擾，微軟計劃將數據中心偽裝成珊瑚礁，以隱蔽于潛水員、潛艇和海洋生物的視線之外。同時，人工漁礁也可以為瀕危的海洋生物提供庇護：數據中心可以提供溫暖和分發(fā)營養(yǎng)物質，以吸引海洋生物的棲居。但研究人員也已經觀察到，人工漁礁會改變附近天然珊瑚礁的生態(tài)，造成一些不利的影響。
2015 年 8 月 10 日，名為 Leona Philpot 的“膠囊”原型機在加州中部海岸下水測試。來自 微軟
為了將對環(huán)境的影響最小化，數據中心還配備有降噪的部件，減少對聲音敏感的海洋生物的影響。同時還有一系列除污措施，可以自動清理表面的污垢，以防止數據中心過熱。當數據中心需要維護或退役時，人工漁礁外殼將留在海底，繼續(xù)保護海洋生物的使命。
當然僅僅隱蔽是不足以防范外來威脅的，于是微軟在另一份專利中描述了數據中心的入侵檢測系統(tǒng)。它包含多個傳感器，從這些傳感器中接收數據并分析異常。一旦檢測到入侵行為，就會發(fā)送網絡提醒，轉移數據，并使本地數據無法訪問。但專利中只提到入侵的檢測，主動防御的技術目前還沒有涉及到。
水下數據中心的優(yōu)點在于，世界上大部分人口生活在沿海地區(qū)，建在海洋中有利于提供更緊密的聯(lián)系。而建在水面面臨著更多的風險，如惡劣的天氣、海洋漂浮物等。水面上的數據中心也更容易被發(fā)現，被破壞的風險較高。而建在水底，不僅省下一大筆空調費用，還可能使用潮汐能發(fā)電。
此外，出于安全性的考慮，一些政府希望云服務數據不要存儲在他國，在國際水域建數據中心可能也是一個選擇。
