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達特茅斯：WLAN的早吃螃蟹者

魏易 2006/07/24

　　隨著語音和視頻應用的廣泛，WLAN正順勢成為實現(xiàn)這些應用的較好選擇，其部署與實施已是箭在弦上……

　　成立于1769年的達特茅斯學院（Dartmouth College)是美國第九所歷史最悠久的學院。為了給學生創(chuàng)造良好的學習環(huán)境，達特茅斯學院非常重視引入高科技技術(shù)來改善教學環(huán)境。

　　隨著學術(shù)交流日趨頻繁，達特茅斯學院發(fā)現(xiàn)在會議中心、圖書館等空曠場所提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的呼聲越來越高。而傳統(tǒng)的局域網(wǎng)存在鋪設(shè)費用高、施工周期長、移動困難、維護成本高、覆蓋面積小等問題，嚴重地限制了網(wǎng)絡(luò)部署和擴展的靈活性。在一些公共場所，很多時候幾乎無法提供足夠的網(wǎng)絡(luò)設(shè)施滿足移動用戶的使用要求。這種困惑在多空曠場所的達特茅斯學院校園里顯得尤為突出。于是達特茅斯學院很早就在校園內(nèi)部署了無線局域網(wǎng)，來滿足移動用戶的隨時隨地上網(wǎng)的需求。

　　但是隨著網(wǎng)絡(luò)應用的蓬勃開展，特別是語音和視頻應用的飛速發(fā)展，這套無線網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)部署幾年后顯得有些滯后了，更高的要求擺在了該校的無線網(wǎng)絡(luò)面前。

　　學院以前部署的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，只能簡單地用于電子郵件、短信、網(wǎng)頁瀏覽，而學校需要的不僅僅是這些。許多教員反映，為集中學生的注意力，僅站在講臺上說是不夠的，必須增加視頻來改善教學質(zhì)量。而以前的這套無線網(wǎng)絡(luò)，在傳輸視頻和語音的時候，明顯有延遲和停頓的情況時有出現(xiàn)，隨著時間的推移，這一需求逐漸凸顯。

　　于是達特茅斯學院計劃對原有無線網(wǎng)絡(luò)進行升級改造。本次無線網(wǎng)絡(luò)的升級改造，需要以智能無線設(shè)備替代陳舊無線設(shè)備，最終采用的Aruba交換機在使用頻率高的地方，如宿舍，具備平衡訪問需求的能力，使訪問點的使用率最大，并且能調(diào)整發(fā)射功率，使覆蓋面最大化。另外，達特茅斯學院需要增加三倍的Wi-Fi訪問點來支持視頻工程。這些轟轟烈烈的升級改造掀起了達特茅斯學院聲音和視頻的無線傳輸熱潮。

　　Hanover分院計劃支持四套教育視頻，以前Hanover分院的無線訪問點僅僅600多個，在每平方英里內(nèi)只能覆蓋到150個建筑物。通過升級，將增加帶寬來滿足增加三倍的訪問點的帶寬需求，這樣就能播放視頻和進行VoIP電話會議。

　　沒有用無線網(wǎng)絡(luò)之前，學生要想接收音頻、視頻，必須在課桌上安裝一個網(wǎng)卡，而且必須大規(guī)模升級網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。而在新的無線網(wǎng)絡(luò)實施后，這些問題就不再存在了，現(xiàn)在學生要接收四套教育視頻，可隨時隨地用筆記本電腦接收，而不受地點的限制。

　　學校具有多點傳送視頻，學生只要下載客戶端軟件就可以看到加密的視頻。它支持Macintosh、Linux和Windows系統(tǒng)，這些都可以在校內(nèi)網(wǎng)上使用。另外還支持教育視頻，Video Furnace也能通過達特茅斯學院的有線IP網(wǎng)絡(luò)傳送商業(yè)有線電視。

　　計算機接收視頻需要400K-2Mpbs帶寬（與屏幕大小有關(guān)），有效利用帶寬十分關(guān)鍵。802.11a用自己的發(fā)射頻率能提供54Mpbs，802.11b提供11M，802.11g提供54M，而802.11b和802.11g共用相同的頻率。如果與訪問點相聯(lián)的是802.11b，那么對802.11g用戶來說訪問點速度就降低到了11Mpbs。達特茅斯學院選擇的是802.11a，這樣，在每個訪問點上就能傳送20～25個視頻流。

　　學院選擇如宿舍這樣使用頻率高的地方多安裝訪問點，以增加用戶數(shù)量，從而保證在峰值時使用率最高。

　　與此同時，因為老的無線訪問點沒有Aruba的智能轉(zhuǎn)換功能，所以用Aruba無線網(wǎng)絡(luò)訪問點取代老的無線訪問點。這種智能轉(zhuǎn)換的實現(xiàn)，主要依賴于Aruba具備的平衡需求的能力。

　　這種智能交換機具有映射功能，使得安裝訪問點更高效。這種映射功能使建筑物里的Wi-Fi非常清晰，技術(shù)人員據(jù)此就可以查明哪兒需要增、減訪問點。

　　達特茅斯學院的視頻工程還促進了基于Wi-Fi的VoIP的發(fā)展，更多的訪問點能支持更多的VoIP，這也極大地促進了學院VoIP業(yè)務(wù)的大力開展。

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